Probabilmente conosci la Bibbia. Forse l'hai letta a scuola o l'hai ricevuta in regalo dopo aver finito il catechismo. Forse hai trovato rifugio in essa nei momenti difficili, o forse non ha mai lasciato il tuo comodino.
La gente dice che la Bibbia è la parola di Dio e una fonte di verità spirituale, ma perché dovresti fidarti di quello che dice più delle centinaia di libri religiosi e di auto-aiuto che ci sono in giro?
Non sto cercando di convincerti a credere che ciò che dice la Bibbia sia vero. Ma per poter anche solo considerare ciò che ha da dire, hai bisogno di una certa fiducia che la Bibbia sul tuo comodino contenga le parole e le idee degli autori originali. In un mondo di "fake news", vorrei condividere con te il motivo per cui penso che la Bibbia sia una fonte affidabile di informazioni riguardo agli eventi e le idee di Gesù e dei suoi primi seguaci.
Che cosa è?
Il cristianesimo basa il suo intero sistema di credenze sugli insegnamenti e gli eventi che circondano la vita, la morte e la resurrezione di Gesù. Fino ad oggi, la Bibbia è la sua fonte primaria di informazioni. La Bibbia è stata effettivamente scritta nel corso dei secoli da più autori in diverse lingue, ma poiché il cristianesimo è imperniato sulla vita di Gesù, mi concentrerò sulla parte che parla di lui.
Il Nuovo Testamento copre un periodo storico che va dall'1 d.C. al 90 d.C. in Israele durante il regno dell'Impero Romano e racconta la vita e il ministero di Gesù Cristo. Ci sono quattro resoconti della sua vita da parte dei suoi discepoli e di uno storico che ha intervistato molti testimoni oculari. Gli altri 22 libri raccontano le idee e le azioni dei primi seguaci di Cristo (o cristiani) attraverso racconti storici e lettere scritte dai seguaci di Gesù a gruppi di primi cristiani.
Queste testimonianze hanno convinto moltitudini di persone di ogni provenienza a diventare seguaci di Gesù dopo la sua morte. Ma 2.000 anni dopo, come possiamo fidarci che non siano state corrotte?
È cambiata?
C'è un gioco divertente chiamato "telefono" dove la prima persona in una fila sussurra una semplice frase che viene ripetuta da persona a persona lungo la linea. L'ultima persona ripete ad alta voce la frase che gli è stata data, e quasi sempre è completamente diversa dall'originale!
È facile supporre che la Bibbia che abbiamo oggi debba essere come il messaggio alla fine di una partita giocata 2000 anni fa con il gioco appena descritto. Sono rimasto sorpreso nell'apprendere che gli storici sono effettivamente certi di conoscere le parole originali!
Una delle chiavi per verificare l'accuratezza di qualsiasi manoscritto antico è confrontare e incrociare il numero di copie antiche disponibili oggi per avere un quadro completo del documento originale. Il testo originale tenderà ad essere presente in un'alta percentuale di manoscritti disponibili, mentre il testo infedele sarà probabilmente presente solo in poche copie selezionate. Più manoscritti sono disponibili per il confronto, più è facile determinare il testo originale del documento.
Considerate questo: per alcuni scritti di Platone sono rimaste solo 7 copie primordiali. Il poema epico di Omero, l'Iliade, è considerato uno dei documenti antichi più accurati esistenti con 643 porzioni o copie rimaste.
Il Nuovo Testamento, tuttavia, è il manoscritto antico meglio conservato della storia. Ci sono 5.366 porzioni, libri o copie complete che sopravvivono dall'antichità.
La quantità di tempo tra la scrittura del documento originale e la copia aiuta anche a determinare la sua accuratezza. Nel caso di Platone, si stima che siano trascorsi 1.300 anni tra la sua morte e la più antica copia manoscritta a nostra disposizione oggi. Per il Nuovo Testamento, invece, le porzioni più antiche sopravvissute sono state scritte solo 50-100 anni dopo i manoscritti originali.
Per fare un confronto, la moderna costituzione italiana è stata ratificata nel 1947, solo 74 anni fa. Se ne leggesse una copia oggi nel suo libro di testo, pensi che corrisponderebbe all'originale?
Poiché gli studiosi ricostruiscono il testo della Bibbia da un alto volume di manoscritti datati vicino a quando sono stati scritti gli originali, possiamo essere sicuri che la Bibbia che leggiamo oggi non è una "traduzione di una traduzione" o il prodotto corrotto di qualcuno nella storia che ha cambiato il testo per guadagno politico o personale.
Non ci sono errori?
È vero che gli storici hanno trovato discrepanze o errori clericali in alcuni di questi documenti, e anche i racconti evangelici della vita di Gesù hanno alcune apparenti contraddizioni. Ma da quello che ho trovato, molti degli errori nei manoscritti storici derivano semplicemente dalla scelta delle parole, da errori di ortografia o da errori grammaticali. Confrontando migliaia di documenti è facile individuare gli errori perché si distinguono dalla maggioranza, ma nessuno di questi errori si verifica in passaggi che cambierebbero la comprensione dell'insegnamento cristiano.
Le apparenti contraddizioni nei racconti della vita di Gesù possono essere spiegate ricordando che autori diversi hanno scritto dal loro punto di vista. Personalmente, trovo che le piccole discrepanze nei racconti della vita di Gesù siano una rassicurazione del fatto che sono stati davvero raccontati da persone che lo hanno seguito! Può sembrare sciocco, ma se dovessi inventare una testimonianza, farei molta attenzione a mettere in chiaro la storia e a non lasciare spazio a dubbi.
Le testimonianze reali, tuttavia, hanno un elemento umano. Dettagli diversi colpiranno persone diverse e porteranno a descrizioni uniche dello stesso evento.
Chi ha scelto cosa c'è nella Bibbia?
Una cosa sulla Bibbia che ho sentito spesso, e a cui ho anche creduto, è che la Chiesa Cattolica Romana tenne un consiglio per decidere formalmente quali scritti entrassero nella Bibbia e quali no. Un consiglio che potrebbe essere stato influenzato dal guadagno personale e politico.
Quello che ho imparato, tuttavia, è che il Nuovo Testamento è emerso da un processo di base durante i primi secoli della Chiesa. I libri che compongono il Nuovo Testamento sono stati accettati come Scrittura attraverso l'approvazione collettiva e il consenso nel tempo, ed erano stati già affermati dalla maggior parte dei cristiani prima che i concili li confermassero nel IV secolo.
Sono incoraggiato dal fatto che gli storici là fuori hanno ricercato le mie domande e hanno dimostrato che ci sono buone prove per credere che la Bibbia che abbiamo oggi sia la stessa dell'originale. Questo non prova che si debba credere a tutto quello che c'è nella Bibbia, ma forse ti incuriosisce.
Cosa della vita e degli insegnamenti di Gesù è stato abbastanza potente da convincere migliaia di persone a seguirlo? Perché i suoi seguaci hanno dedicato tutta la loro vita a raccontare la sua storia, anche fino alla morte? Ti incoraggio ad aprire la Bibbia sul tuo comodino e ad indagare da solo. Trova qualche amico con cui parlarne e riscopri cosa potrebbe significare per te e per la tua vita!
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